Alt Tekst

Alt tekst is een tekstuele beschrijving van een afbeelding die je toevoegt aan de HTML-code van een webpagina. Deze tekst verschijnt wanneer een afbeelding niet laadt en wordt voorgelezen door screenreaders voor mensen met een visuele beperking. Zoekmachines zoals Google gebruiken alt tekst om te begrijpen wat er op een afbeelding staat, omdat ze zelf geen beelden kunnen interpreteren. Voor MKB-bedrijven is alt tekst een praktische manier om tegelijk toegankelijkheid en vindbaarheid te verbeteren zonder extra budget.

Hoe werkt alt tekst in de praktijk

Alt tekst voeg je toe als HTML-attribuut aan een afbeelding: <img src="product.jpg" alt="houten eettafel met stalen poten">. Wanneer een bezoeker met een screenreader door je website navigeert, leest de software deze tekst voor in plaats van alleen "afbeelding" te melden. Als de afbeelding door een trage verbinding niet laadt, ziet de bezoeker de alt tekst op de plek waar het beeld zou staan. Google crawlt deze tekst en gebruikt de informatie om afbeeldingen in Google Images te indexeren en om de context van je pagina beter te begrijpen. In een goed ontworpen website is alt tekst standaard onderdeel van het contentproces, niet een achteraf toegevoegde formaliteit.

Waarom alt tekst ontstond en waarom het nu telt

Alt tekst werd in de vroege jaren negentig geïntroduceerd als onderdeel van de HTML 2.0-specificatie, bedoeld voor situaties waarin afbeeldingen niet konden worden weergegeven. Met de opkomst van screenreaders en de groeiende aandacht voor digitale toegankelijkheid kreeg alt tekst een sociale functie: het maakt het web bruikbaar voor mensen met een visuele beperking. Sinds de Europese toegankelijkheidswetgeving van kracht is, zijn veel organisaties verplicht hun websites toegankelijk te maken. Tegelijk ontdekten SEO-specialisten dat alt tekst Google helpt om afbeeldingen te begrijpen en te ranken. Voor een webshop met honderden productfoto's kan dit het verschil maken tussen wel of niet gevonden worden via Google Images.

Wat alt tekst oplevert voor MKB-bedrijven

Voor een MKB-bedrijf levert alt tekst drie concrete voordelen op. Ten eerste vergroot het je bereik: bezoekers met een visuele beperking kunnen je content volledig begrijpen, wat je klantengroep vergroot en je merkimago versterkt. Ten tweede verbetert het je vindbaarheid: Google indexeert je afbeeldingen beter, wat extra organisch verkeer oplevert via Google Images. Een meubelzaak die elke productfoto voorziet van een beschrijvende alt tekst rankt sneller op zoektermen als "eikenhouten salontafel" dan concurrenten die dit overslaan. Ten derde voorkom je juridische risico's: in Nederland geldt de Europese toegankelijkheidsrichtlijn voor veel commerciële websites, en ontbrekende alt tekst kan leiden tot klachten of boetes. Een doordachte SEO-strategie integreert alt tekst vanaf het begin, zodat toegankelijkheid en vindbaarheid hand in hand gaan.

Alt tekst werkt in verschillende situaties en vervult telkens een andere rol. Voor webshops is het een conversie-instrument, voor contentmarketeers een SEO-tool en voor organisaties met een publieke taak een wettelijke verplichting. Hieronder lees je vier concrete toepassingen en wanneer je alt tekst wel of juist niet prioriteit geeft.

Productfoto's in webshops en catalogi

In een webshop beschrijft alt tekst het product op de afbeelding: kleur, materiaal, vorm en soms gebruik. Een goede alt tekst voor een productfoto luidt bijvoorbeeld "zwarte leren laptoptas met verstelbare schouderband", niet "tas" of "product-12345". Google gebruikt deze informatie om je product te tonen in Google Images wanneer iemand zoekt op "zwarte leren laptoptas". Bezoekers met een screenreader begrijpen meteen wat ze bekijken, wat de kans vergroot dat ze doorklikken naar de productpagina. Voor een webshop met honderden artikelen is een gestructureerde aanpak nodig: gebruik productkenmerken uit je database om alt tekst automatisch te genereren, maar controleer handmatig of de tekst logisch leesbaar blijft. Vermijd keyword stuffing: "zwarte leren laptoptas kopen goedkoop Amsterdam" schaadt je ranking meer dan het helpt.

Infographics en datavisualisaties in contentmarketing

Een infographic bevat vaak veel informatie die verloren gaat als je alleen "infographic" als alt tekst gebruikt. Beschrijf in plaats daarvan de kernboodschap: "staafdiagram met omzetgroei van 12% in Q1 2024 ten opzichte van Q4 2023". Bezoekers die de afbeelding niet kunnen zien, begrijpen zo toch de essentie. Voor complexe grafieken kun je overwegen om naast de alt tekst een langere tekstuele beschrijving op de pagina zelf te plaatsen, bijvoorbeeld in een gestructureerd artikel met schema markup. Google waardeert dit soort context en rankt je content hoger op informatieve zoekopdrachten. Een veelgemaakte fout is alt tekst weglaten bij decoratieve grafieken: gebruik dan een lege alt (alt="") om screenreaders te laten weten dat de afbeelding geen inhoudelijke waarde heeft.

Logo's en merkidentiteit in headers en footers

Het logo in je header verdient een eenvoudige, herkenbare alt tekst: "Monkey Vision logo" of gewoon "Monkey Vision". Vermijd "klik hier voor homepage" of "logo", want dat voegt geen informatie toe. Screenreaders lezen de alt tekst voor wanneer een bezoeker door de navigatie tabt, dus heldere benamingen verbeteren de gebruikservaring. Voor een sterke merkidentiteit is consistentie belangrijk: gebruik dezelfde alt tekst voor je logo op elke pagina. Decoratieve iconen zoals social media-symbolen in de footer kunnen een lege alt krijgen als de link zelf al een tekstlabel heeft, bijvoorbeeld "Volg ons op LinkedIn". Dit voorkomt dubbele informatie en houdt de screenreader-ervaring overzichtelijk.

Wanneer alt tekst de juiste keuze is en wanneer niet

Alt tekst is essentieel voor inhoudelijke afbeeldingen: productfoto's, teamfoto's, illustraties bij blogartikelen, grafieken en screenshots. Voor decoratieve elementen zoals achtergrondpatronen, scheidingslijnen of puur visuele accenten gebruik je een lege alt (alt=""). Dit signaleert aan screenreaders dat de afbeelding geen informatie bevat en overgeslagen mag worden. Een fout die we vaak zien: alt tekst gebruiken als verkapte SEO-truc door er zoekwoorden in te proppen die niets met de afbeelding te maken hebben. Google herkent dit en straft het af. Alt tekst is geen vervanging voor een goede anchor text in links of voor gestructureerde content op de pagina zelf. Gebruik het alleen waar het hoort: als eerlijke beschrijving van wat er visueel te zien is.