Http/2

HTTP/2 is de tweede grote versie van het Hypertext Transfer Protocol, het communicatieprotocol waarmee browsers en webservers gegevens uitwisselen. In tegenstelling tot HTTP/1.1 kan HTTP/2 meerdere bestanden tegelijk versturen via één verbinding, waardoor webpagina's sneller laden. Voor MKB-bedrijven betekent dit kortere laadtijden, betere gebruikerservaring en een positief effect op zoekmachine-optimalisatie.

Hoe HTTP/2 werkt: multiplexing en compressie

Het grote verschil met HTTP/1.1 zit in de manier waarop bestanden worden verstuurd. Bij HTTP/1.1 moet de browser wachten tot één bestand binnen is voordat het volgende kan worden opgevraagd. HTTP/2 gebruikt multiplexing: het stuurt CSS, JavaScript, afbeeldingen en HTML tegelijk via één TCP-verbinding. Daarnaast comprimeert HTTP/2 de headers, de metadata die bij elk bestand wordt meegestuurd. Dit scheelt data en versnelt de overdracht. Een derde verbetering is server push: de server kan bestanden naar de browser sturen voordat die erom vraagt, omdat hij al weet dat ze nodig zijn. In de praktijk zien we dat webshops met honderden productafbeeldingen hier het meest van profiteren.

Waarom HTTP/2 ontstond en waarom het nu telt

HTTP/1.1 stamt uit 1997, toen websites vooral uit HTML en een paar afbeeldingen bestonden. Moderne websites laden tientallen tot honderden bestanden: stylesheets, scripts, fonts, afbeeldingen en video's. HTTP/1.1 kon dat niet efficiënt aan. Google ontwikkelde daarom SPDY, een experimenteel protocol dat later de basis vormde voor HTTP/2. De Internet Engineering Task Force (IETF) publiceerde HTTP/2 in 2015 als officiële standaard. Sindsdien ondersteunen alle grote browsers en hostingproviders het protocol. Voor jouw website betekent dit dat snelheid nu een realistische verbetering is zonder grote investeringen in infrastructuur.

Wat HTTP/2 oplevert voor MKB-bedrijven

Een snellere website verhoogt de conversie en verlaagt het bouncepercentage. Bezoekers verwachten dat een pagina binnen twee seconden laadt. HTTP/2 helpt je die grens te halen, vooral op mobiel. Google gebruikt laadsnelheid als rankingfactor, dus een snellere site kan je positie in de zoekresultaten verbeteren. Technisch hoef je weinig te doen: de meeste hostingproviders schakelen HTTP/2 automatisch in als je HTTPS gebruikt. Wil je weten of jouw site al HTTP/2 gebruikt en welke andere technische verbeteringen mogelijk zijn? Een technische SEO-audit geeft je inzicht in de laadsnelheid, serverinstellingen en optimalisatiemogelijkheden die specifiek voor jouw branche en doelgroep verschil maken.

HTTP/2 werkt op de achtergrond van elke moderne website, maar de impact verschilt per type site en gebruik. Hieronder zie je waar HTTP/2 het grootste verschil maakt en wanneer je extra aandacht moet besteden aan de implementatie.

Webshops met veel productafbeeldingen en scripts

Een webshop laadt vaak tientallen afbeeldingen, tracking scripts, analytics, fonts en stylesheets per pagina. Bij HTTP/1.1 moest de browser deze bestanden één voor één of in kleine groepen ophalen, wat leidde tot wachttijden. HTTP/2 haalt alle bestanden tegelijk op via multiplexing. Een webshop met 500 producten en gemiddeld 12 afbeeldingen per categoriepagina ziet vaak een verbetering van 20 tot 40 procent in laadtijd. Dit verhoogt de conversie en verlaagt het bouncepercentage, vooral op mobiel. Zorg wel dat je afbeeldingen geoptimaliseerd zijn, want HTTP/2 versnelt de overdracht maar maakt grote bestanden niet kleiner.

Content-rijke websites met externe resources

Denk aan nieuwssites, blogs of portfoliosites die fonts laden van Google Fonts, video's embedden van YouTube, analytics draaien via Google Tag Manager en advertenties tonen via externe netwerken. Elke externe resource kost tijd. HTTP/2 verkort die laadtijd door parallelle verbindingen en header-compressie. Een B2B-dienstverlener met een kennisbank van 200 artikelen, elk met embedded video's en externe fonts, ziet vaak een verbetering in Time to Interactive (TTI). Dat is het moment waarop de pagina echt bruikbaar wordt voor de bezoeker. Let op: externe resources blijven afhankelijk van de snelheid van die externe server, dus HTTP/2 lost niet alles op.

Mobiele gebruikers op trage verbindingen

Mobiele netwerken hebben hogere latency dan vaste verbindingen. Elke round trip tussen browser en server kost tijd. HTTP/2 vermindert het aantal round trips door multiplexing en server push. Een bezoeker op 4G in een trein of op een druk evenement ervaart een snellere site dan op HTTP/1.1. Dit is vooral relevant voor lokale dienstverleners, evenementensites en webshops die veel mobiel verkeer hebben. Combineer HTTP/2 met een snelle hostingomgeving en een Content Delivery Network (CDN) voor maximaal effect.

Wanneer HTTP/2 de juiste keuze is en wanneer niet

HTTP/2 is bijna altijd de juiste keuze, mits je HTTPS gebruikt. Zonder HTTPS werkt HTTP/2 niet in de meeste browsers. Heb je nog HTTP? Schakel dan eerst over naar HTTPS voordat je HTTP/2 activeert. Een tweede aandachtspunt: als je site maar weinig bestanden laadt (bijvoorbeeld een eenvoudige landingspagina met één stylesheet en één script), merk je minder verschil. HTTP/2 schittert bij complexe sites met tientallen resources. Ten slotte: oudere browsers zoals Internet Explorer 10 ondersteunen HTTP/2 niet. In de praktijk is dat geen probleem meer, want minder dan 1 procent van het Nederlandse webverkeer komt van die browsers.